Ian McDonald, La Petite déesse

Le Fleuve des dieux (2004) et La petite déesse (2009) sont deux recueils de nouvelles de la série India 2047. J’ai commencé par le deuxième recueil, considéré comme plus abordable (ça se discute), et disponible à la médiathèque.

Je gardais un souvenir très confus du roman Brasyl du même auteur, une lecture si complexe et difficile à appréhender une déception.

Plusieurs avis sur Babelio auraient pu me dissuader de commencer La petite déesse mais je n’en ai pas tenu compte et j’ai bien fait.

Ian Mc Donald est un auteur de science-fiction britannique, né en Angleterre, à Manchester en 1946. Il vit aujourd’hui en Irlande.

La petite déesse : 7 nouvelles et courts romans

Une Inde futuriste, deux états en conflit : le Bhârat et l’Awadh, des tensions politiques, religieuses, technologiques, des aeais (intelligences artificielles de différents niveaux parfois capables d’égaler l’être humain), un soap opera « Town & Country » en fond, des robots guerriers, la gestion de l’eau, la question climatique et d’autres sujets abordés dans ces sept récits.

• Sanjîv et robot wallah 

Sanjîv, un garçon des rues, dont le village près de Vârânacî a été détruit. Fasciné par les robots-wallahs, des robots guerriers avec un système aeai intégré, il se lie d’amitié avec les adolescents qui les dirigent et se battent pour le Bharât.

💬 J’ai parfois eu un peu de mal à visualiser ce récit. Ce n’est pas mon préféré.  

• Kyle fait la connaissance du fleuve

Kyle vit dans un quartier sécurisé, son père est un américain, participant à la reconstruction du Bhârat.
Le jeune garçon s’ennuie, il a juste envie de quitter le Cantonnement et de retrouver son ami Sâlim et pas seulement dans un jeu virtuel

💬Une nouvelle qui parle de racisme, d’enfermement et de liberté. J’ai aimé cette sensation d’évasion, cette excursion au bord du Gange, la découverte pour Kyle des ghâts crématoires. On découvre aussi la technologie lightoeck et un jeu virtuel autour de l’évolution.

• L’assassin-poussière

Jaipur. Padmini vit au palais Jodhra mais ce dernier est attaqué par le clan ennemi des Âzâd. Elle ne survit que grâce à l’aide de Hîr, un hîjrâ au service de sa famille. Son père lui a toujours dit qu’elle était une arme mais quel genre d’arme ? Le découvrira-t-elle à temps ?

💬Une nouvelle bien cruelle qui m’a fait penser à un conte. J’ai trouvé sa chute très réussie.

• Un beau parti

Jâsbir Dayâl cherche une épouse. L’Awadh comptant 4 fois plus d’hommes que de femmes, la tâche n’est pas simple. Il participe à des soirées shâdy, des rencontres organisées pour trouver l’épouse idéale. Inquiète, sa mère, lui a trouvé un marieur et son ami Sujay un conseiller matrimonial aeai. Il est ainsi équipé d’une intelligence artificielle qui l’aide à gérer les conversations et les rencontres.

💬La chute de cette nouvelle est inattendue ! On retrouve ce thème des mariage arrangés détourné ici avec humour par les nouvelles technologies utilisées.

• La petite déesse : la nouvelle éponyme

L’histoire d’une petite fille vivant au Népal et incarnant une divinité. Redevenue humaine elle reprend le cour de sa vie où d’autres épreuves l’attendent jusqu’à ce qu’on lui propose un emploi transporter des bio puces intracrâniennes.

💬Cette nouvelle m’a fait penser à l’album de littérature jeunesse Uma, la petite déesse de François Roca avec un côté beaucoup plus sombre ici, les nouvelles technologies et ses dérives.

• L’épouse du Djinn 

Esha est une danseuse tombée amoureuse d’une aeai, A.J. Rao mais la jeune femme ne supporte pas que son mari puisse avoir plusieurs vies. La police s’en mêle, une loi doit être votée pour limiter le développement d’intelligence artificielles de hauts niveaux.

💬Une nouvelle qui fait froid dans le dos. Sentiments amoureux, jalousie…

• Vishnu au cirque des chats 

On découvre la vie de Vishnu, un brâhmane génétiquement modifié, conçu pour vivre plus longtemps et réaliser de grandes choses. Son destin semblait tout tracé, il incarnait l’avenir mais une autre révolution technologique est en marche.

💬C’est le récit le plus long du recueil, intéressant et glaçant mêlant divinités du panthéon hindou, humains et post-humains. On y aborde le concept d’immortalité virtuelle.

Ce recueil m’a vraiment sortie de ma zone de confort. C’est une lecture exigeante, pas toujours facile mais captivante. Des termes techniques, des technologies à imaginer et un contexte pas toujours très explicite. Il faut accepter de ne pas tout comprendre d’emblée, d’avancer même si ça reste parfois un peu flou, surtout au début.

Je me suis familiarisée avec l’univers, avec cette Inde du futur, au fil des histoires racontées. Bonne nouvelle quand même, on finit par faire des liens entre les différents récits et l’aperçu qu’on en a est bien meilleur une fois la dernière page tournées. C’est quelque chose que j’ai apprécié.

Une réflexion intéressante sur l’intelligence artificielle, les nouvelles technologies et l’Inde, un personnage à part entière.

Je suis contente d’avoir découvert ce recueil. Le fleuve des dieux reste sur ma wishlist.

La petite déesse de Ian McDonald, Denoël, 2009 – 2013 pour la présente édition

Les Challenges de lecture

Les Étapes Indiennes – Hilde
Le Mois Anglais – Lou & Titine
Le Challenge de l’imaginaire – Tornade